Ärkebiskop Gennaro Verolino får fredag första oktober ta emot Per Anger-priset ur statsminister Göran Perssons hand, för sina insatser att rädda judar undan Förintelsen under andra världskriget. Prismotiveringen lyder: ”För att ha visat det bästa hos människan under tider då vår historia visade prov på det sämsta hos mänskligheten tilldelas ärkebiskop Gennero Verolino 2004 års Per Angerpris för humanitära och demokratifrämjande insatser”.
Priset instiftades av den svenska regeringen i år till minne av den svenske diplomaten Per Anger som avled 2002. Per Anger var tillsammans med Raoul Wallenberg verksam i Budapest med att rädda judar undan Förintelsen. En av de diplomater de samarbetade med var Gennaro Verolino som var stationerad vid den påvliga nuntiaturen i Budapest vid samma tid.
Tillsammans med den påvlige nuntien, Angelo Rotto, upprättade Gennero Verolino bl a säkra hus där judar kunde gömma sig och delade ut påvliga skyddspass, ibland inför ögonen på SS-män.
Per Anger skrev själv till Förintelsemuseet, Yad Vashem, i Israel för att Gennero Verolino skulle få sitt namn inskrivet bland dem som hjälpte judar att överleva.
Katolska kyrkan och påven Pius XII har fått utstå kritik för att man inte gjorde mer för att rädda judar undan Förintelsen. Kritiken har många gånger varit osaklig och nyöppnade arkiv i Vatikanen visar att man i det tysta gjorde mycket för att hjälpa människor på flykt och för att på diplomatisk väg försöka påverka nazistregimen. 1937 publicerades den påvliga skrivelsen Mit brennender Sorge där påven kristiserar den nazistiska ideologin och dess människosyn.
En av många hjältar i det tysta var den katolske prästen Kasimir Vilnis som efter kriget levde i Sverige. Under sin tid som präst i Riga under kriget gömde han, under mer än ett års tid, i sin egen sakristia den unge judiske mannen David Pechin, som tack vare detta överlevde och kunde ta sig till USA.
Statsminister Göran Persson överlämnar priset till Gennero Verolino vid en ceremoni på Svenska Institutet i Rom. Priset består av en staty och 200 000 kronor. Vid sitt besök i Rom kommer statsministern även att sammanträffa med sin motsvarighet i Vatikanen, statssekreteraren Ärkebiskop Angelo Sedano.
Läs vidare från Metro:
Italienare får pris för hjältemod, Svenska Per Anger-priset till Gennaro Verolino som hjälpte judar att fly från Budapest