Mormonerna

Även kallade
Jesu Kristi kyrka av sista dagarnas heliga


 

 

Detta religiösa samfund har sin upprinnelse under första delen av 1800-talet.

Joseph Smith, sektens grundare och förste president, var son till en jordbrukare från Vermont, och föddes i Sharon, Windsors distrikt, den 23 december 1805. På våren 1820, medan han bodde hos sina föräldrar i Manchester, Ontario (nuvarande Wayne) distrikt, New York, blev han djupt bekymrad om orsaken till sin frälsning, ett tillstånd som delvis härleddes från en religiös väckelse, som försökte värva proselyter till den presbyterianska tron bland några av hans släktingar. Joseph själv lutade mot metodismen; för att tillgodose sin önskan beträffande vilken av de befintliga sekterna han skulle ansluta sig till, sökte han gudomlig ledning och gjorde anspråk på att som svar på bön ha tagit emot ett besök av två ärorika varelser, som sade till honom att han inte skulle ansluta sig till någon av dessa kyrkor utan bida ankomsten av Kristi kyrka, som stod i begrepp att återupprättas.

Enligt hans egen framställning uppenbarade sig för honom natten den 21 september 1823 en himmelsk budbärare, som angav sitt namn som Moroni och uppenbarade existensen av en gammal urkund, som innehöll fullheten av Kristi evangelium sådant det lärdes hos nefiterna av Frälsaren efter hans uppståndelse. Dessa var en gren av Israels hus, som bebodde den amerikanska kontinenten tidsåldrar före Columbus' upptäckt. Moroni hade i det dödliga livet varit en nefitisk profet, son till ännu en profet vid namn Mormon, som var översättare av urkunden och var begravd vid en kulle omkring 3 km från den moderna byn Manchester.

Joseph Smith påstår, att han mottog urkunden av ängeln Moroni i september 1827. Den var, påstår han, ingraverad på metallplattor, som såg ut att vara av guld och var och en var litet tunnare än vanligt tenn, och det hela utgjorde en bok omkring 15 cm lång, 15 cm bred och 15 cm tjock, sammanbunden av ringar. Bokstäverna som var ingraverade på plattorna var på ett språk utformat som moderniserad egyptiska, och med boken fanns uttolkarna - Urim och Thummim-med vars hjälp dessa bokstäver översattes till engelska. Resultatet blev "Mormons bok" publicerad i Palmyra, New York i mars 1830; i företalet gör elva vittnen, exklusive översättaren Joseph Smith anspråk på att ha sett de plattor från vilka den togs. Vid avsvärjelsen av mormonismen förklarade följaktligen de tre viktigaste vittnen, Cowdery, Whitmer och Harris, detta vittnesbörd vara falskt.

"Mormons bok" påstår sig vara en förkortad redogörelse om Guds handlande med de två stora förhistoriska amerikanska släkterna - jarediterna, som härleddes från Babels torn vid tiden för tungomålens förbistring, och nefiterna, som kom från Jerusalem alldeles före den babyloniska fångenskapen (600 f.Kr). Enligt denna bok är Amerika "Landet Sion", där det nya Jerusalem skall byggas genom en hopsamling av det spridda Israel före Messias' andra ankomst. Verken av sådana män som Columbus, pilgrimsfäderna och revolutionens patrioter utpekas som förberedelse till detta mål. Verket av Joseph Smith antyds också profetiskt, under det han sedan gammalt framställs som rakt nedstigande avkomling till Josef, och som att han fått befallning att samla Israel, något som förutsades av Jesaja (11:10-16) och andra gamla profeter.

I en annan del av sin berättelse påstår Joseph Smith, att under översättningen av "Mormons bok" fick han och hans skrivare Oliver Cowdery besök av en ängel, som förklarade sig själv vara Johannes döparen och prästvigde dem till det aronitiska prästadömet; och att de följaktligen prästvigdes till Melkisedeks prästadöme av apostlarna Petrus, Jakob och Johannes. Enligt Smith och Cowdery gav det aronitiska prästadömet dem auktoritet att predika tro och ånger, att döpa genom neddoppning till syndernas borttagande och att förvalta nattvardens sakrament; Melkisedeks prästadömet bemyndigade dem att ge handpåläggning och att ge den helige Ande.

Sedan "Mormons bok" publicerats, predikades dess besynnerliga läror, inklusive de just framställda, i västra New York och norra Pennsylvania. De som accepterade dem kallades "mormoner", men de kallade sig själva "sista dagarnas heliga", i motsägelse till tidigare dagars helgon. "Jesu Kristi kyrka av sista dagarnas heliga organiserades den 6 april 1830 vid Fayette, Seneca distrikt, New York; Joseph Smith accepterades som dess första äldste, profet, siare och den som ger uppenbarelser.

De trons artiklar som har formulerats av honom är följande:

" (1) Vi tror på Gud, den evige Fadern och på hans Son, Jesus Kristus och på den helige Ande.
" (2) Vi tror, att människan blir straffad för sina egna synder och inte för Adams överträdelser.
" (3) Vi tror, att alla människor genom Kristi försoning kan bli frälsta, genom att lyda lagarna och evangeliets föreskrifter.
" (4) Vi tror att dessa föreskrifter är: för det första tro på Jesus Kristus; för det andra ånger; för det tredje dop genom neddoppning till syndernas borttagande; för det fjärde handpåläggning för den helige Andes gåva.
" (5) Vi tror, att människan måste bli kallad av Gud genom profetia och genom handpåläggning av dem som har auktoritet att predika evangeliet och att förvalta dess föreskrifter.
" (6) Vi tror på samma organisation som fanns i den första kyrkan, dvs apostlar, profeter, pastorer, lärare, evangelister etc.
" (7) Vi tror på gåvan att tala i tungor, profetian, uppenbarelsen, syner, helande, uttydande av tungotal etc.
" (8) Vi tror att Bibeln är Guds ord, så långt den är korrekt översatt; vi tror också, att "Mormons bok" är Guds ord.
" (9) Vi tror på allt som Gud har uppenbarat, allt som han inte nu uppenbarar, och vi tror att han ännu kommer att uppenbara stora och viktiga ting angående Guds rike.
" (10) Vi tror på Israels fullkomliga hopsamling och på återupprättandet av de tio stammarna, och att Sion skall byggas på denna kontinent, att Kristus personligen skall regera på jorden, att jorden skall förnyas och motta sin paradisiska härlighet.
" (11) Vi gör anspråk på privilegiet att tillbe den allsmäktige Guden enligt det som vårt samvete föreskriver och tillåter alla människor samma privilegium; låt dem tillbe hur, var och vad de kan.
" (12) Vi tror att vi är underordnande kungarna, presidenten, härskarna och domarna genom att lyda, hedra och hålla denna lag.
" (13) Vi tror att vi skall vara ärliga, sanna, kyska, välvilliga, ärbara och goda mot alla människor; vi kan förvisso säga, att vi följer Paulus' förmaning: 'Vi tror allting, vi hoppas allting', vi har uthärdat många ting och hoppas bli istånd att uthärda allting. Om det finns något ärbart, kärleksfullt eller av gott rykte eller prisvärt, söker vi efter dessa ting."


Sex månader efter sin början sände mormonkyrkan sin första mission till de amerikanska indianerna - i "Mormons bok" benämnda lamaniterna, "de vansläktade återstoderna av den nefitiska nationen". Oliver Cowdery placerades som ledare för denna mission, som också inkluderade Parley P. Pratt en tidigare predikant bland de reformerade baptisterna eller campbelliterna. Missionärerna fortsatte till norra Ohio, då nästan vildmark, där "äldste" Pratt för sin förre pastor Sidney Rigdon presenterade ett exemplar av "Mormons bok" publicerad åtskilliga månader tidigare. Fram till denna tid hade Rigdon aldrig sett den bok han anklagdes ha hjälpt Smith att skriva. Mormonerna är lika bestämda i sitt förnekande av identiteten mellan "Mormons bok" och Spauldings "Manuskript berättelse", som nu finns i Oberlin College; de citerar i detta sammanhang James Fairchild, den institution som i ett meddelande till "New York Observer" (5 februari 1885) påstår att L.L. Rice och han sedan de jämfört "Mormons bok" och Spauldings roman inte kunde upptäcka någon likhet mellan de två, i allmänhet eller i detalj".

"Äldste" Cowdery och hans kamrater reste, sedan de hade döpt omkring hundra personer i Ohio, till västra Missouri , och då de gått över vid Independence till det som nu kallas staten Kansas, arbetade de under en tid bland indianerna där. Under tiden flyttade mormonerna i Öst, för att undkomma det motstånd som väckts genom deras sällsynta anspråk och för att vara närmare sitt föreslagna yttersta mål, sina huvudkvarter till Kirtland, Ohio, varifrån de sommaren 1831 avskilde sin första koloni Missouri -- Jackson distrikt, den stat som har betecknats som platsen för det Nya Jerusalem.

Både vid Kirtland och vid Independence gjordes ansträngningar att upprätta "Den förenade ordningen", ett kommunalt system med industrikaraktär, avsett att göra kyrkans medlemmar lika i andliga och världsliga ting. Profeten lärde, att ett system hade helgat Henoks stad, vars människor kallades "Sion, eftersom de var ett hjärta och en själ och bodde i rättfärdighet" med "ingen fattig ibland sig". Han förklarade också, att de gamla apostlarna hade strävat efter att upprätta en sådan ordning i Jerusalem (Apg 4:32-37), och att det enligt "Mormons bok" hade varit rådande bland nefiterna under två århundraden efter Kristus.

Under senare delen av 1833 uppstod problem mellan mormonerna och Missouri- anhängarna, som till största delen enligt mormonernas författare baserade sig på en känsla av fruktan beträffande syftena och motiven hos de nya bosättarna. Genom att de kom från norr och öst blev de misstänkta för att vara förkämpar för negerslaveriets avskaffande, något som i sig var tillräckligt att göra dem impopulära i Missouri. Det kom även anklagelse, att de hade för avsikt att förena sig med indianerna och fördriva de äldre bosättarna från landet. Mormonerna hävdade sin oskuld till dessa och andra anklagelser, men deras förnekande var gagnlösa. Beväpnade pöbelhopar kom över dem och hela kolonin - tolv hundra män, kvinnor och barn - blev fördrivna från Jackson och vid dödsstraff förbjudna att återvända.

I Ohio hade mormonerna framgång, även om de även där hade sina växlande öden. I Kirtland byggdes ett tempel och en mer fullständig organisation av prästadömet genomfördes. Mormonernas första utländska mission öppnades sommaren 1837, när Heber C. Kimball och Orson Hyde, två av "Kyrkans tolv apostlar" sändes med andra äldste till England för detta syfte. Medan detta arbete att vinna proselyter gjorde framsteg, var missnöjet utbrett i Kirtland, och känslan att må dåligt växte och intensifierades tills "profeten" tvingades att fly för sitt liv. Det är av vikt att komma ihåg, att motståndet mot mormonerna på de platser där de bosatte sig kommer från de motsatta och skiljaktiga påståenden som gjordes av sista dagarnas heliga och deras grannar, som inte var av deras tro, var svår att förklara. Man kan säkert anta att det fanns provokation på båda sidor. Mormonernas huvuddel som följde sin ledare till Missouri, bosatte sig i och runt Fjärran Västern, Caldwell distrikt, som nu blev deras viktigaste samlingsplats. Sekten hade organiserats av sex män och sades ett år senare omfatta omkring två tusen själar. I Missouri ökade den till tolv tusen. En kort säsong av fred åtföljdes av en serie olyckor orsakade av religiösa och politiska skillnader. Bekymret började i augusti 1838, och under stridigheten utgöts avsevärda mängder blod och mycket egendom förstördes, den slutliga handlingen i dramat var midvinter- utdrivandet av hela mormonernas församling från staten.

I Illinois, där de blev välvilligt mottagna, byggde de runt den lilla byn Commerce i Hancocks distrikt staden Nauvoo, i det de i dess närhet samlade ett antal på tjugo tusen. Ännu ett tempel byggdes, åtskilliga städer grundades, och den omgivande landsbygden togs i besittning. Fram till denna tid hade det inte funnits någon värvning av mormoner från utlandet, alla de som konverterat till den nya sekten hade kommit från skilda stater i Unionen och från Canada. År 1840 - 41 besökte Brigham Young och andra sändebud Storbritannien och predikade i alla de viktigaste städerna. Här döpte de ett antal människor, publicerade en ny upplaga av "Mormons bok", startade en periodisk skrift, kallad "Millenniestjärnan" och upprättade en permanent emigrationsbyrå. De första mormon- emigranterna från främmande land -- ett litet sällskap av brittiska konvertiter - nådde Nauvoo via New York sommaren 1840. Följaktligen kom emigrationen via New Orleans.

Den lagstiftande församlingen i Illinois gav ett liberalt privilegium åt Nauvoo, och som skydd mot pöbelns våld och vidare förseelser och plundringar fick mormonerna tillåtelse att organisera "Nauvoo legionen", en helt annat än oberoende militär styrka, även om det var del av statens milis, ledd av Joseph Smith som löjtnantsgeneral. Dessutom inrättades en kommunal domstol som hade jurisdiktion i civila fall för att förhindra rättsliga förehavanden av förföljande eller besvärlig karaktär.

Fall liknande dem som hade resulterat i mormonernas uttåg från Missouri åstadkom deras fördrivning från Illinois. Innan detta berövade en tragisk händelse dem deras profet Joseph Smith och deras patriark Hyrum Smith, som dödades av en pöbel i Cartagos fängelse den 27 juni 1844. Den omedelbara orsaken till mordet på de två bröderna var förstörandet av tidningspressen på Nauvoo Expositor, en tidning etablerad av sådana som utträtt från mormonerna för att ge röst åt den breda indignation som orsakats av förkunnandet av Smiths uppenbarelse den 12 juli 1843, vilken fastslog polygami, som personligen hade praktiserats av profeten under årskilliga år. Ännu ett erkänt syfte med denna tidning var att säkra avskaffandet av "Nauvoo privilegiet", vilket mormonerna betraktade som den skyddande muren för sina friheter. "Expositor" utkom endast en gång, när den dömdes som offentligt oskick genom order från stadens rådsförsamling, varvid dess tryckkontor förstördes och dess redaktör Foster förvisades. Denna summariska handling av anti-mormonsk känsla och på grund av Smiths förberedelse att med tvång göra motstånd mot häktningsordern, åstadkommen av Foster för hans arrestering, kallades milisen ut, och beväpnade pöbelhopar började hota Nauvoo.

Vid Cartago var en stor milisstyrka uppbådad under guvernören Thomas Ford för att framtvinga Nauvoos kapitulation. Smith gav vika och begav sig till Carthago, där han och hans bror Hyrum tillsammans med andra placerades i fängelse. Full av fruktan för en blodig sammanstötning upplöste guvernören det mesta av sin styrka och med återstoden marscherade han till Nauvoo, där mormonerna lade ned sina vapen. Under kommendantens frånvaro återvände en del av den upplösta milisen till Carthago och stormade det fängelse vari mormonledarna var fängslade och sköt Joseph och Hyrum Smith och sårade nästan dödligt John Taylor; Willard Richards, deras medfånge, undkom oskadd.

Under det uttåg som följde, ledde Brigham Young folket västerut. Då de gick över den frusna Mississippi (februari 1846) banade huvudstyrkan sin väg över Iowas prärier, och de nådde Missourifloden omkring mitten av juni. En mormonsk bosättning som seglade från New York, rundade Kap Horn och landade vid Yerba Buena (San Francisco) i juli 1846. Före den tiden hade endast några få tusen bosatt sig vid Stillahavskusten, huvudsakligen i Oregon, som då både Storbritannien och USA gjorde anspråk på. Så långt det är känt hade ingen amerikanare då bosatt sig permanent i det som kallades "Den stora sänkan". Den öde regionen, nu känd som "Salt Lake"- dalen var då en del av den mexikanska provinsen i Kalifornien, men var obebodd med undantag av indianer och några få kringvandrande pälsjägare och jakthundar.

De mormonska pionjärerna, som marscherade från Missourifloden i april 1847, anlände till Salt Lake- dalen den 24 juli. Denna trupp, som omfattade 143 män, 3 kvinnor och två barn leddes av Brigham Young. De flesta av dem som gick i landsflykt från Nauvoo stannade kvar i tillfälliga skydd vid fronten, där de gick in i vinterkvarteren i det som nu är Nebraska. Välbeväpnade och disciplinerade tillryggalade de resan mer än 1 500 km till Salt Lake- dalen utan någon olycka. Ett par dagar efter deras ankomst anlade de Salt Lake City.

Folket som lämnats vid Missouri utvandrade på hösten 1848, och efter dem kom varje år till Klippiga bergen mormonska emigranter från USA, från Europa och från andra länder till vilka missionerna fortsatte att sändas, vanligen i kyrkans vagnar, vilka sänts till fronten för att möta dem. De flesta av konvertiterna togs från medelklassen och arbetarklassen, men det fanns några akademiker bland dem.

Medan mormonerna väntade på, att tiden att var inne att upprätta administrativ styrelse, stod de under kyrklig myndighet. Världsliga tjänstemän utnämndes emellertid för att bevara freden, handha rätten och sköta allmän utveckling. Dessa tjänstemän valdes ofta vid kyrkliga möten, och världsliga och religiösa funktioner förenades ofta i samma person. Men detta förhållande fortsatte inte länge. Så snart den administrativa styrelsen organiserats, introducerades många av de former för den politiska proceduren som redan var i bruk i amerikanska samhällen, och de förblev i kraft tills självständig stat säkrades för Utah.

I mars 1849, tretton månader efter underskriften av det fördrag varigenom Mexiko avstod detta område till USA, grundade bosättarna i Salt Lake- dalen interimsregeringen för staten Deseret, i avvaktan på ingripande från den amerikanska kongressen angående deras begäran att få inträda i Unionen. Deseret är ett ord som tagits från "Mormons bok" och betecknar honungs- biet. Brigham Young valdes till styresman, och en lagstiftande församling med full uppsättning av administrativa tjänstemän valdes också. Kongressen nekade begäran om att vara självständig stat och organiserade territtoriet Utah, som benämndes efter en lokal indianstam. Brigham Young utnämndes till styresman av presidenten Milard Filmore (september 1850), och fyra år senare utnämndes han åter av presidenten Franklin Pierce. Perioden mellan 1850 och 1858 under vilken mormonerna trotsade auktoriteten hos förbundsstaten är en av de minst trovärdiga kapitlen i deras historia.

Ett skäl som givits till den orubbliga fientligheten till mormonerna var den motvilja som orsakades av den bittra kontroversen angående polygamin eller månggiftet. Joseph Smith, mormonernas grundare, gjorde anspråk på att ha tagit emot en uppenbarelse och en befallning, som befallde honom att återinföra månggifte och återinföra det polygama tillstånd, som tolererades bland de judiska stammarna. Polygami blev nu en grundsats i trosbekännelsen hos sista dagarnas heliga, och även om den inte påtvingades genom lagarna i mormonernas hierarki, predikades den av de äldste och praktiserades av ledarna för kuten och av många bland folket. Mormonernas överträdelse av kristenhetens och USA:s lag om monogami fördes till uppmärksamhet av kongressen, som under straff med böter och fängelse förbjöd fortsättandet av antikristna bruk, i det de emellertid vägrade att göra förbudet retroaktivt. Mormonerna vädjade till högsta domstolen, som understödde kongressens handlande och fastslog det grundlagsenliga i de anti-polygamiska lagarna.

Sista dagarnas heliga underkastade sig, märkligt nog, kongressens dekret, medan de omedvetet genom sin underkastelse medgav, att uppenbarelsen hos deras grundare och profet Joseph Smith inte kunde ha kommit från Gud. Om befallningen att återupprätta polygamin för den moderna världen kom från ovan, då upphävde den mormonska hierarkin den apostoliska proklamationen genom att underkasta sig Högsta domstolens beslut, och erkände att det var bättre "att lyda människor än att lyda Gud".

Så länge som Utah förblev ett territorium, fanns det mycken bitterhet mellan dess mormonska och icke mormonska invånare, de senare benämnda "hedningar". Mormonerna underkastade sig emellertid och deras president Wilford Woodruff utfärdade ett "Manifesto", som, sedan det accepterats av sista dagarnas heliga på allmän konferens, avlägsnade kyrkans sanktion att ge ytterligare vigselakter förbjudna av landets lagar. Ett av resultaten av detta agerande var Utahs tillåtelse att ingå i USA den 6 januari 1896.

Sedan exempel på kränkning av de anti-polygamiska lagarna vid tiden som följde på Manifestets datum har förts i ljuset, har ledaren för kyrkan (1913) Joseph Smith i april 1904 gjort följande påstående om den allmänna konferensen samlad i Salt Lake City, och det bekräftades genom beslut och antogs genom enhällig omröstning:

OFFICIELLT PÅSTÅENDE

Såtillvida finns det talrika rapporter i cirkulation, att månggiften har införts i motsättning till den officiella deklarationen av president Woodruff den 24 september 1890, allmänt benämnd 'Manifesto' som utgavs av president Woodruff och antogs av kyrkan vid dess allmänna konferens den 6 oktober 1890, som förbjöd några vigslar , som kränkte landets lagar; Joseph F. Smith, ledare för Jesu Kristi kyrka av sista dagarnas heliga, påstår och förklarar att inga sådana äktenskap har högtidlighållits med sanktion, samtycke eller kännedom från Jesu Kristi kyrka av sista dagarnas heliga; och jag meddelar härvid att alla sådana äktenskap är förbjudna, och om någon tjänsteman eller medlem av kyrkan skall ta förgivet att han kan högtidlighålla eller inträda i något sådant äktenskap, skall han bli ansedd vara ohörsam mot kyrkan, han skall bli förpliktad att bli behandlad i enlighet med reglerna och föreskrifterna därifrån och bli exkommunicerad därifrån.

Joseph Smith
Ledare för Jesu Kristi kyrka av sista dagarnas heliga

I ett "Anförande till världen", antaget vid allmänna konferensen i april 1907,intygade president Smith och hans rådgivare John R. Winder och Anthon H. Lund på nytt för kyrkans räkning dess attityd att lyda kongressens lagar. Bruket med månggifte har förvisso snabbt blivit något som tillhör det förgångna.

Mormonismen tillkännager som ett av sina viktigaste syften att förbereda folket för Herrens ankomst.; ett folk som skall bygga det nya Jerusalem och där vänta hans ankomst. Den enade orden, medlen för förberedelsen ligger för närvarande nere, men det förberedande verket att samla Israel pågår, inte till det egentliga Sion (Jackson, Missouri) utan till Sions "Stakes" som nu är sextioen till antalet, varav de flesta finns i Utah; de andra finns i Idaho, Arizona, Wyoming, Colorado, Oregon, Canada och Mexico. En "stake" är en avdelning i mormon-kyrkan, organiserad på sådant sätt, att den nästan i sig själv konstituerar en "kyrka". I varje "stake" finns underavdelningar som kallas "wards"(distrikt), som också är helt organiserade. Området för en "stake" är vanligen samma som för ett "county" (grevskap) även om territoriets omfattning skiljer sig beroende på befolkningen eller andra förhållanden. Varje "stake" leds av tre överstepräster, som tillsammans med tolv höga rådsmedlemmar konstituerar en tribunal för avdömande av olikheter mellan medlemmar inom deras jurisdiktion. Varje distrikt har ett biskopsämbete på tre, en lägre tribunal från vars beslut vädjanden kan tagas till högsta domstolen. Det yttersta straff som påläggs av kyrkans domstolar är exkommunikation. I varje "stake" finns ledamöter av överstepräster, "sjuttionde" och äldste, tjänstemän och kallelser i Melkisedeks prästadöme: och i varje distrikt ledamöter av präster, lärare och diakoner, som tjänstgör i det aronitiska prästadömet. Denna lägre auktoritet utför sin tjänst i världsliga angelägenheter, medan den det högre prästadömet utför sin tjänst i andliga angelägenheter, som inkluderar de världsliga.

Över hela kyrkan finns ett högsta koncilium bestående av tre överstepräster, benämnda första presidentskapet, på annat sätt känt som presidenten och hans rådgivare. Närmast dessa finns de tolv apostlarna, som har samma auktoritet som det första presidentskapet, även om de är underordnade och verkar under deras ledning. Närhelst första presidentskapet upplöses, vilket händer vid presidentens död, tar apostlarna ledningen och nydanar högsta konciliet - emellertid alltid med samtycke från kyrkan, vars medlemmar kallas att rösta för eller emot detta eller något annat förslag, som presenteras för dem. Sättet att rösta är med upplyft hand, och kvinnor röstar så väl som män. Utöver denna allmänna konferens, som hålls varje halvår, och de vanliga sabbatssammankomsterna finns det "stake" och distriktskonferenser, i vilka folkets samtycke uppnås innan någon viktig åtgärd vidtages. Apostlarnas speciella funktion är att predika evangeliet eller att låta det predikas i alla nationer och att närhelst det är nödvändigt ta hand om hela mormonkyrkans angelägenheter.

Bland de allmänna auktoriteterna finns det även en presiderande patriark, som tillsammans med sina underordnade i skilda "stakes" ger välsignelse åt folket och tröstar dem med helig tjänstgöring. Första konciliet hos de sjuttio, sjuttio till antalet, assisterar de tolv apostlarna och presiderar över de sjuttios alla beslutsmässiga ledamöter. Ett presiderande biskopsämbete på tre tillfaller plikten att ta emot och betala ut kyrkans intäkter och att på annat sätt förvalta dess affärsverksamhet under allmän ledning av det första presidentskapet.

Mormonkyrkan understöds av tionden och offer från dess medlemmar, av vilka de flesta bor i Sion "stakes", även om ett stort antal finns kvar i de många missionerna, spridda i skilda länder av jordgloben. Omkring tvåtusen missionärer uppehåller sig på fältet; medan de anser sig själva under gudomlig befallning "predika evangeliet" för varje skapad varelse", de har speciella instruktioner att inte döpa någon gift kvinna utan mannens samtycke och inget minderårigt barn utan föräldrarnas samtycke. Tiondena används för att bygga tempel och andra platser för tillbedjan, prästernas verksamhet, befrämjande av utbildning och för behövande och för välgörande och filantropiska syften i allmänhet. Nästan varje manlig medlem av kyrkan innehar någon tjänst i prästadömet, men endast de som ägnar hela sin tid åt dess tjänst får understöd.

I varje "stake" finns institutioner kända som hjälptrupper, sådana som understödssällskap, sabbatsskolor, unga mäns och unga damers ömsesidiga framstegs- sammanslutningar, förberedande sammansslutningar och religiösa klasser. Understödssällskapet är en kvinnoorganisation, som har en speciell mission till understöd av nödlidande och omssorg om de sjuka. En "Gammalt folks kommitté har utnämnts att ta hand om de äldre. Det kyrkliga skolsystemet omfattar Brigham Young Universitet i Provo, Brigham Young College i Logan och sista dagarnas heligas universitet i Salt Lake City. Det finns också nästan ett tjugotal "stake"- akademier. Det finns fyra mormontempel i Utah, det förnämsta finns i Salt Lake City. Det påbörjades i april 111853 och avslutades i april 1893, och kostade, sägs det, omkring 4.000.000 dollar. I dessa tempel tilldelas föreskrifter både för levande och döda. Det anses att delegerat arbete av detta slag sådant som dop, donationer etc, kommer att vara verksamma för att rädda själar, som en gång var dödliga och som tror och bekänner och ångrar sig i den andliga staten. Mormonerna gör anspråk på ett totalt medlemskap av 584.000. Enligt USA:s folkräkningsrapport den 21 maj 1910 finns det 256.647 mormoner inom förbundsunionen.

Översättning av Gunilla Gren från The Catholic Encyclopedia

Till KATOLIKnu