Lahore, Pakistan den 15 november 2005 (zenit.org). De kristna i Pakistan lever i chock, sedan fanatiker fortsatte raserianfallet förra veckan och ödelade kyrkor, skolor och andra symboler för den kristna tron.
Hela berättelsen dyker nu upp, om hur människorna i staden Sangla Hill i nordöstra provinsen Punjab blev chockade, när folkskaror på upp till 3000 människor attackerade det kristna kvarteret och plundrade och rövade efter behag den 12 november.
I en intervju med Hjälp till Kyrkan i nöd beskrev ärkebiskop Lawrence Saldanha av Lahore, hur pöbeln antände stadens förenade presbyterianska kyrka, innan den hemsökte Katolska Kyrkans inhägnade område.
Förskräckta församlingsmedlemmar kunde endast se på, när folkskaran gick in i Helige Andes kyrka, slog sönder marmoraltaret, bröt sönder och öppnade tabernaklet och spridde ut de konsekrerade hostiorna på golvet.
Angriparna försökte tända eld på de liturgiska kläderna och bänkarna, men när de misslyckats bar de ut vad de kunde till den närliggande prästgården och brände där alltsammans med hjälp av krut.
Angriparna riktade sedan sin glöd mot två närbelägna katolska skolor, S:a Marias skola och S:t Paulus' skola och slog sönder skolbänkarna och stolarna och tände eld på dem.
Den värsta skadan utfördes mot klosterkapellet, där heliga föremål som kalkar och kors vanhelgades.
Många av de kristna i Sangla Hill -- som representerar omkring 10% av befolkningen på omkring 10.000 personer - - flydde till vänner och grannar och blev, som biskop Joseph Coutts av det närbelägna Faisalabad uttryckte det, "flyktingar i sitt eget land".
Medan ärkebiskop Saldanha talade till Hjälp till Kyrkan i nöd yrkade han på fortsatt "stöd och böner" från den kärleksverksamhet, som har hjälpt till med viktiga projekt i Sangla Hill, inklusive uppförandet av ett närbeläget kapell och utbildning åt kyrkoherden i Helige Andes kyrka, fader Samson Dilawar."
Enligt ärkebiskop Saldanha utlöstes krisen av en dispyt i spel om pengar med en inblandad katolik, som hette Yusaf Masih och kom från Sangla Hill. Denne vann "en betydande summa pengar" från några muslimska grannar.
Muslimerna vägrade att betala, och när Masih vägrade att ge med sig, sade ärkebiskop Saldhana, att muslimerna tände eld på några sidor i Koranen, lade skulden för det på honom och hetsade upp raseri mot honom i moskéerna.
Muslimska ledare förde ut budskap i högtalare och sade, enligt vad som påstås, att de som Koranens väktare skulle "lära dessa icke-troende en läxa".
I en ansträngning att återställa lugnet bland folket har ärkebiskop Saldhana besvarat attackerna genom att kalla på premiärministern i Punjab att besöka området och se på skadans omfattning.
Tillsammans med medkristna ledare hade prelaten sänt ut ett uttalande, att man skall kalla på regeringen för att arrestera förövarna av brottet och för att utöka polisens beskydd av de kristna.
Regeringens ämbetsmän har redan förpliktat sig att finansiera återställande av de skadade byggnaderna. Ärkebiskop Saldhana sade, att han hade yrkat på, att regeringen "skulle göra något drastiskt" för att sätta stopp för den stigande intoleransen mot de kristna i Pakistan, särskilt sedan terroristattackerna i september 2001 mot USA.
"Det är världssituationen som gör detta för oss", sade han. "Det finns mer och mer konfrontation mellan olika civilisationer". ZE05111502
Översättning till svenska från zenit.org engelsk text.
