Isabella I

Drottning av Kastilien; född i staden Madrigal de las Altas Torres, den 22 april 1451; dog strax före kl.12 den 26 november 1504 i slottet La Molta, som fortfarande finns i Medina del Campo (Valladolid). Hon var dotter till Johan II, kungen i Kastilien, och hans andra fru Isabella av Portugal. Då hon endast var något över tre år gammal, när hennes far dog (1454), uppfostrades hon omsorgsfullt och fromt i Aravelo av sin mor till sitt trettonde år. Hennes bror, kung Henrik IV, tog henne sedan tillsammans med hennes andra bror, Alfonso, till sitt hov under förevändning att fullfölja hennes utbildning, men i verkligheten var det, som Flórez säger oss, för att förhindra de två kungliga barnen från att fungera som en nivå ,som de missnöjda adelsmännen skulle kunna raljera med.

De kastilianska adelsmännen hade ständigt ökat i makt under de upprepade långa minoritetsregeringar, som kronan hade genomgått, och de hade utnyttjat svagheten hos kungar sådana som Henrik II och Johan II. Vid denna period hade de nått syftet att fullständigt beröva tronen dess auktoritet. De utnyttjade själva Henrik IV:s otroliga dårskap och de skandalösa relationerna mellan Johanna av Portugal, hans andra fru, och hans gunstling, Beltran de la Cueva. Sedan de besegrats vid Olmedo och berövats sin ledare, infanten (prinsen) Alfonso, som dog - som man tror av förgiftning - den 5 juli 1468, sökte de förvärva kronan åt infantinnan (prinsessan) Isabella, varvid de avfärdade kungens sannolika dotter Johanna, som kallades "La Beltraneja", på grund av antagandet att Don Beltran var hennes verklige far. Vid detta tillfälle gav Isabella ett av sina tidigaste bevis på sina stora egenskaper, varvid hon avvisade den krona man ville tillskansa henne och förklarade, att hon aldrig skulle acceptera titeln drottning, medan hennes bror levde. Kungen å sin sida begick den mycket förvånande dårskapen att erkänna Isabella som sin omedelbara arvinge, med uteslutande av Johanna. Historikerna har i allmänhet varit villiga att tolka denna handling av Henrik IV som att han underförstått erkände sin egen skam. För att uttrycka sig helt rätt var det emellertid inte så, ty även om Johanna faktiskt var hans dotter, vilket hon var enligt juridiskt antagande, skulle han ha kunnat gett vika för oroligheterna bland adelsmännen, som sökte att omedelbart ge kronan till Isabella och ha kompromissat med dem genom att göra henne till sin arvinge, såsom han gjorde i "Tjurarnas värdshus" (la Venta de los Toros) i Guisando den 19 september 1468. Under ett år innan detta skedde hade Isabella bott i Segovia, avsides från hovet, som residerade i Toledo; efter fördragets avslutning var hon oense med sin bror, kungen, i fråga om hans plan för hennes äktenskap.

År 1460 hade Henrik redan erbjudit Isabella till äktenskap med Don Carlos, prinsen i Viana, den äldste sonen till Johan II av Aragonien och samtidigt arvinge till kungariket Navarra. Detta gjorde Henrik trots motstånd från kungen av Aragonien, som önskade att Isabella skulle ingå äktenskap (vilket medförde kronan i Kastilien) med hans yngre son Ferdinand. Underhandlingarna drog ut ända fram till prinsens av Vianas olyckliga död. År 1465 gjordes ett försök att arrangera äktenskap mellan Isabella och Alfonso V av Portugal, men prinsessan hade redan valt Ferdinand av Aragonien till make och motsatte sig därför detta förbund. Av samma skäl vägrade hon senare att gifta sig med Don Pedro Girón, härskare av Calatrava, medlem av den mäktiga familjen Pachero, som kungen sökte vinna över genom sina medel. Andra aspiranter att ingå äktenskap med Isabella var Richard, hertig av Gloucester, bror till Edward IV av England och hertigen av Guienne, bror till Ludvig XI av Frankrike. Cortes (spanska riksdagen) var församlad i Ocaña år 1469 för att stadfästa fördraget i Guisando, när en beskickning anlände från Portugal för att förnya anhållan från Alfonso V att gifta sig med Isabella. När hon avböjde detta förbund, gick kungen så långt att han hotade henne med fängelse i Alcazar i Madrid, och fastän fruktan för infantinnans anhängare hindrade honom från att genomföra detta hot, utkrävde han av sin syster ett löfte att inte ingå några äktenskapliga underhandlingar under sin frånvaro i Andalusien, dit han stod i begrepp att bege sig. Men Isabella flyttade, så snart hon lämnades ensam, till Toledo med hjälp av ärkebiskopen av Toledo och amiralen av Kastilien, och därifrån till Valladolid, och de sände därifrån Gutierre de Cárdenas och Alfonso de Palencia för att söka efter Ferdinand, som hade proklamerats som kung i Sicilien och arvinge till monarkin i Aragonien. Ferdinand blev gift med Isabella i Juan de Viveros palats år 1469 efter en resa, där berättelsen därom låter som en roman, på grund av dess farligheter och dess dramatiska intresse. Omedelbart efter Henry IV:s död blev Isabella, som då var i Segovia, utropad till drottning av Kastilien. Men La Beltraneja hade blivit trolovad med Alfonso V av Portugal, och Henrik hade genom att upphäva fördraget i Guisando åstadkommit, att hon utropades som arvtagerska i hans riken. Ärkebiskopen av Toledo, Marqués de Villena, härskaren i Calatrava och andra adelsmän, som under La Beltranejas fars livstid hade nekat till hennes legitimitet, försvarade nu hennes anspråk. Och sålunda började mellan Spanien och Portugal ett krig, som varade fem år och slutade med freden 1479, där man kom överens om en dubbel allians. La Beltraneja övergav dock sina anspråk och tog på sig slöjan i klostret Sankta Clara i Coimbra (1480), och med denna händelse blev Isabellas rätt till tronen i Kastilien obestridd. Ferdinand hade under tiden efterträtt tronen i Aragonien, och sålunda var den definitiva enheten i den spanska nationen fullbordad i de två monarkerna, åt vilka en spansk påve, Alexander VI, gav titeln "katolsk", vilken kungarna a Spanien fortfarande bär. Isabella visade sin klokhet och mildhet - egenskaper som hon ägde sällan uppnådd grad - i den överenskommelse hon gjorde med Ferdinand beträffande styrelsesättet i deras områden: de skulle inneha lika auktoritet, en princip uttryckt i devisen eller mottot: "Tanto monta, monta tanto - Isabel como Fernando" (Lika mycket som den ena är värd, är även den andra - Isabella som Fernando).

Den harmoniska föreningen av folk och kronor, som sålunda förverkligades, var nödvändig för att förminska makten hos de adelsmännen, som hade förvärvat en position nästan oberoende av kronan och gjort ett bra statsskick svårt. Mot detta syfte riktade de katolska regenterna sina insatser; bland de medel de tog till bör huvudsakligen nämnas:

• (1) upprättandet av Santa Hermandad (Heligt broderskap), en slags permanent militärstyrka, mycket fulländat organiserad, understödd av de kommunala rådsförsamlingarna och avsedd för beskydd av personer och egendom gentemot våld från adelsmännen;
• (2) en förbättrad och riktig förvaltning av rätten med en vis organisation av domstolarna, upprättandet av domstolen i Valladolid och kungörandet av de kungliga påbuden, som vanligen kallades "edikten från Montalvo" efter den rättslärde man som utarbetade dem;
• (3) avskaffandet av rätten att tjäna pengar som gräs, som vissa personer innehade och regleringen av valutalagar för att underlätta handeln;
• (4) upphävandet av omåttliga anslag givna åt vissa adelsmän under de förutvarande monarkernas regeringar, raserandet av deras slott, vilka utgjorde ett hot mot den allmänna freden och överlåtandet åt staten av ledningen för militära order.

För att bevara trons renhet och religiös enhet, gentemot intriger från judarna, som använde inflytandet i sin rikedom och sina ockerhandlingar för att förföra de kristna, hemställde de katolska härskarna hos påven Sixtus IV att Inkvisitionen upprättades. Då deras regering sålunda förstärkts hemma, fortsatte furstarna att genom erövringen av Granada fullborda det stora återerövringsverk, som praktiskt taget stått stilla sedan Alfonso XI:s tid. Intagandet av Zahara, där morerna var herrar över sig själva, genom överrumpling, gav anledning till det krig, som började lyckligt med erövringen av Alhama (mars 1482). De kristna gynnades genom interna oroligheter i Granada, vilka berodde på den roll som spelades av emiren Muley Hassan och hans son Boabdil, och efter den förres död, av dem som understödde hans farbror Abdallah el Zagal. Furstarna fortsatte med kriget trots de allvarliga nederlag, som de uthärdade i Ajarquia och Loja, och de satte sig själva successivt i besittning av Coin, Guadix, Almería, Loja, Vélez, Malaga och Baza. Isabella intog en framstående roll i detta krig; hon såg inte endast till rikets regering och ordnade med stöd åt armén, medan Ferdinand stred i dess tät, utan hon besökte upprepade gånger lägret för att sporra trupperna genom sin närvaro. Detta var fallet vid belägringen av Malaga och av Baza, där den hårda krigshanteringen inte hindrade den moriske ledaren Cid Hiaya från att visa prov på sitt kavalleri mot drottningen. Hon löpte risk bli lönnmördad av en muhammedansk fanatiker framför Malagas murar och omkomma i storbranden i förläggningen som belägrade Granada. Som följd av denna storbrand byggdes staden Santa Fe för att göra slut på de fåfänga förhoppningarna hos människorna i Granada, att de katolska furstarna skulle ge upp sitt företag. Granada kapitulerade den 2 januari 1492, och den territoriella enheten i spanska monarkin upprättades. För att skydda dess normala enhet utfärdades tre månader senare (31 mars) ett edikt från Spanien, vilket fördrev judarna (170 000 till 180 000 själar), vars städer hade tillåtit de muslimska invandrarna på 700-talet och som utgjorde en ständig fara för nationens oberoende och säkerhet.

Medan de fortsatte kriget mot Granada presenterade sig Christopher Columbus själv för de katolska härskarna, och det tillkom drottning Isabella äran att uppskatta det geni, som inte hade blivit förstått i Genua, i Venedig eller i Portugal. Sedan Columbus allra först beskyddats av de spanska tiggarmunkarna, presenterades han för drottningen av hennes biktfar, padre Hernando Talavera, och kardinal Mendoza (el Cardenal de España); och med de medel som kungen och drottningen anskaffade åt honom utrustade han de tre berömda segelbåtar, som ställde Amerika i förbindelse med den Gamla världen. Han seglade den 3 augusti 1492 från hamnen Palos och upptäckte den 12 oktober - den dag på vilken festen för Vår Fru av Pillar iakttas i Spanien - den första av Bahama-öarna.

Isabella, den katolska, visade sig inte endast alltid som beskyddarinna av Columbus, utan hon var även beskyddarinna av de amerikanska urinvånarna gentemot den dåliga behandlingen från kolonisterna och äventyrarna. År 1503 organiserade hon Sekretariatet för indiska angelägenheter, vilket var ursprunget till indianernas högsta råd. Isabella var i inte mindre grad beskyddarinna åt den store Cisneros i reformeringen av klostren i Spanien, ett arbete, som han utförde under Alexander VI:s auktoritet, given genom påvlig skrivelse mars 1493 och som föregrep den reform som senare verkställdes över hela Kyrkan. De katolska furstarnas goda regering förde Spaniens blomstring till dess yttersta gräns och inledde detta lands guldålder. Tillverkningen av kläder och siden utvecklades i Segovia, Medina, Granada, Valencia och Toledo liksom även av glas och av vapen, av läder och silverkärl. Jordbruket blomstrade, under tiden som sjöfart och handel steg till en aldrig tidigare skådad höjd som följd av de stora upptäckterna under denna epok.

Drottning Isabella visade genom sitt exempel vägen att befrämja kärleken till studium, och i många avseenden påminner hennes hov om Karl den stores. När hon var en redan vuxen kvinna ägnade hon sig att studera latin och blev ivrig samlare av böcker, och hon ägde ett stort antal sådana, Hennes kastilianska språk har ansetts vara norm för språket av Spanska kungliga akademin. Hon var ytterst angelägen att utbilda sina fem barn (Isabella, Johan, Johanna, Maria och Katarina) och i avsikt att utbilda prinsen Johan tillsammans med tio andra pojkar grundade hon i sitt palats en skola liknande karolingernas palatinska skola. Hennes döttrar nådde även en grad av utbildning högre än den vanliga vid den tidsepoken, och de kombinerade det de lärde med näringsgrenar som var särskilt lämpliga för deras kön, så att Ferdinand den katolske kunde efterlikna Karl den store i fråga om att inte använda något klädesplagg, som inte hade spunnits eller sytts av hans maka och hans döttrar. Detta exempel från drottningen, en förebild för dygd, fromhet och sparsamhet i - hon lagade en åtsittande jacka åt sin man, kungen, så ofta som sju gånger - utövade ett stort moralilskt inflytande på adelsmännen genom att nedslå överdriven lyx och tomt tidsfördriv. Det befordrade även studiet inte endast vid universitetet och bland de adelsmännen utan även bland kvinnor. Några av de senare utmärkte sig själva genom sina intellektuella insikter - t.ex. Beatriz Galinda, kallad La Latina, Lucia Medrano och Franciska Nebrija, prinsessan Johanna och prinsessan Katarina (som senare blev drottning av England), Isabella Vergara och andra, som nådde stor färdighet i filosofi, latin och matematik och blev kvalificerade att inneha professurer vid universiteten i Alcalá och Salamanca.

Isabella den katolska var ytterst bedrövad över sin barn. Prins Johan dog ung, uppfylld av det mest lysande löfte; Katarina blev slutligen förskjuten av sin man Henrik VIII; Johanna, arvtagerska till kungariket, förlorade sitt förstånd. Det inte minst anmärkningsvärda draget i Isabellas liv var upprättandet av hennes testamente, förevigat i Rosales bild i Madrids museum. Hennes hjärta var fyllt av sympati för de amerikanska indianernas öde, hon gav sina efterträdare i uppdrag att beskydda dem och att betrakta dem, såsom de betraktade sina övriga undersåtar, och hon poängterade Spaniens uppdrag i Afrika - ett uppdrag som den marockanska frågan långsamt fört till världens kunskap

Översättning till svenska från The Catholic encyclopedia.